감초(甘草) Glycyrrhizae Radix et Rhizoma
감초는 ‘약방의 감초’라는 말이 있듯 수많은 처방에 응용된다. 고문헌에서 12경락으로 귀경한다는 언급이 자주 등장하는데 이는 인체의 모든 경락에 잘 퍼지게 한다는 의미로 해석할 수 있다. 즉, 약력을 맥을 통해 고르게 퍼트릴 때 응용하였기에 ‘조화제약’이라는 효능으로 표현되기도 한다. 이러한 작용을 바탕으로 ‘완급지통’의 효능도 이해할 수 있다. 또한 ‘해독’의 효능은 주요 성분인 Glycyrrhizin의 작용이 바탕이 된다 하겠다.
대조(大棗) Ziziphi Fructus
예로부터 대추나무에 주렁주렁 달린 대추는 중요한 약물이다. 맥을 고르게 할 때 혈기와 영기를 다룰 때 필수적인 약물이다. 한편 다소 자극성이 있는 처방에 의해 비위가 손상되는 것을 방지하거나, 편성이 강한 약물을 다소 느긋하게 흡수시킬 요량으로 응용하는 예가 많은데 이는 ‘강삼조이’라는 처방 기법에 함축되어 있다.
봉밀(蜂蜜) Mel
고대로부터 꾸준히 사랑 받아온 ‘꿀’ 또한 약용하였다. 대부분 극도로 허약한 사람에게 다양한 당류를 공급하기 위해 쓰였다. 특히 허약하여 기침을 오래했거나 변비에 시달리는 사람에게 사용한 예가 많다. 이외에 외용제로 활용된 예가 많은데 이는 당시로서는 꽤 괜찮은 항균효과를 지녔으면서도 상처부위의 감염을 막기 위한 도포제로서의 효과가 있었기 때문이다. 현재는 각종 단환을 제조할 때 부형제로 추가하는 경우가 많다.
